大學的功能，主要在於培養人才與創造知識。大學追求卓越，必須兼顧人才培育與學術研究兩方面的卓越。張忠謀先生最近在一個討論頂尖大學的場合，定義他認知的「一流大學」應該是「培養未來領袖人才」的大學。而領袖人才的培養，絕對不只是靠專業學科的教育與研究訓練，而需要更多的博雅教育。通識教育正是提供大學生博雅知能極重要的一環。
近二十年來，通識教育已廣受國內各大學的重視，並成為大學部學生必修的課程。校園內外，通識課程的重要性廣受討論，而課程設計與師資延聘則為各大學改進通識教育努力的方向。雖然通識教育的重要性與各大學的努力已受到各界的重視，但通識教育的效果仍有待加強。
縱觀各校通識課程的設計，已從早期自助餐式的菜單逐漸改善為套餐式的作法，針對不同面向，規劃出核心課程與進階課程，讓學生有所依循，並做進一步深入的修習。此外，通識課程的教材，也經過精心設計與整理，使學生易於吸收，提高學習興趣，並可經由網路平台，快速獲取資訊與教材內容及參考資料。通識課程的教學，無論是師資水平、課程規劃及課程內容等，均有大幅進步。
個人認為通識教育的落實，似仍有相當大的努力空間。通識「教學」的問題，其實不在「教」， 而在「學」 ； 而通識「教育」的落實， 癥結亦不在「教」， 而在「育」。
各大學對通識教育投入的人力與經費，大都在建置更友善的學習環境、製作更豐富的教材、延聘更優秀的師資等。這些努力都是投注在「教」的層面，但學生的學習動機與學習態度，以及最終的學習效果，才是教學的目的與主體。如果不能正視學習成效，再好的師資、教材內容與教學設施，只是高空煙火，看似亮麗，卻無法達到通識教育的目標。
要提升通識「學」的成效，個人認為「強迫」學生閱讀經典是唯一且比較有效的方式。元智大學正在構思一套適合元智學生的「元智經典五十」，希望以必修學分的方式，由學生自己閱讀，並撰寫讀書心得來獲得學分。學校則配合通識教育課程，輔以經典導讀，培養學生自己學習的能力與興趣。
落實通識「育」的成效， 必須先對「育」有深刻的認知。育是孵育或孕育，例如母雞孵蛋或母親懷胎，是一種母子雙向的互動，而非單向的知識傳授。教師的經驗與見識，透過「育」的過程，才能感動學生，影響學生。透過師生密切與雙向的溝通與交流，才能真正達到啟發學生學習的動機， 增進學習的效果。若能以育為主， 以教為輔， 才能真正培養出學生學習的興趣與終身學習的習慣。我們相信， 一旦學生能透過自我學習， 建立「more reading, more writing, more presentation, and more interaction」，則通識教育就不再是口號，而真正能成為大學部教育的主要內涵。
原刊載於2006通識在線v2,p11-12.
|
