著名美學家朱光潛在論及Liberal Education（他譯為「寬大自由教育」）時曾對有下列相當精彩的論述：「大學教育之對象有二：一為文化學術，一為治文化學術工作工作之人。西方各國多揭櫫Liberal Education為大學教育之理想，以別於專門學校之側重職業教育（Vocational Education）。Liberal 一字含有『寬大自由』、『解放』、『通達』諸義，與『蔽芾』、『拘墟』、『狹隘』諸義相反。
『寬大自由教育』之目的不僅在訓練一技之長，而尤在養成宏正通達之士；不僅在傳授知識技能，而尤在陶冶品學才識具備之完人與培養健全之士風。『寬大自由教育』必以『博學』為基，以『守義』為的。 苟入手即言『專門』，於所學專科以外之相關學科概不問津，則歷程愈遠、困難愈多，終必無所成而廢然思返。」 在朱光潛的看法中，大學教育的對象不只是有學術研究的發展，也包括了人才的培育；而在人才的培育方面，則是以Liberal Education（台灣多半譯為博雅或通識教育）為最重要的教育理想，而不是僅止於培育所謂的「專門」人才。我們或許可以這樣說，Liberal Education，其實是關於「人」的教育，它的核心精神就是「寬大自由」，讓接受liberal education的人不致侷限在自己的專業一隅之中，而能夠心胸寬大、精神自由。
朱光潛作過北京大學的哲學系系主任，該段論述是引自他對該校文學院辦學理念的闡述。北京大學自從蔡元培擔任校長開始，無論在自由學風及學術研究上，向來就執中國高等教育學校牛耳之地位。從２００３年開始，北京大學出版社更規劃出版了一系列為了提昇中國素質教育通識課程的《名家通識講座書系》的叢書，由於內容精實，旋即被大陸的許多高等學校選作通識教育的教材，並吸引了不少學生及一般讀者的目光。該系列其中部份叢書還被引進台灣，同樣亦受到了本地關注通識教育學者的關注。
北京大學出版的這套《名家通識講座書系》結合了中國大陸十多所重點大學及科研單位，全系列計劃出版１００種圖書，涵蓋的領域相當廣泛，共有文學、歷史、哲學、藝術、社會科學、自然科學等學科領域，其中第一批５２種計畫於２００４至２００５年分別出齊；至於其他４８種選目則仍在規劃中。而就其第一批所洋洋灑灑列出的書目來看，除了一般人所認定的學科領域外，其中尚包括了不少實用性頗強的科目在內等，如口才訓練、青年心理健康、公共管理等，內容可說相當地多樣化。
雖然該系列叢書涵括的領域可謂相當多元，然在各領域的選定過程方面並不馬虎。目前中國大陸刻正火熱地進行高等教育改革的工作，通識課程的設計便是其一。為了強化通識課程的設計與實施，首先北京大學調查了大學實施通識教育課程中所面臨到的種種困難，發現到其中最主要的問題是缺少真正適合通識課程教學的教材。而為了規劃一系列適合大學通識課程的教材，而且也希望這套教材日後能成為一般青年在文化及科學知識方面的普及讀書，遂在北大中文系系主任溫儒敏的發起之下，並且得到北大校長許智宏的支持，北大出版社成立了一個編審委員會。這個委員會包含了來自各大學的專家學者，專精領域包括了生物學、歷史學、戲劇學、文學、哲學等不同領域，其中由北大校長許智宏擔任主任委員，發起人溫儒敏（作過北大出版社總編輯）則擔任執行主編的工作。
這樣一個龐大的企圖心及出版工作，由北京大學這個中國高等教育的龍頭開始推展，再也自然不過。但是單以北大一校的人力及物力資源，其間仍會有未逮之處；況且本系列叢書是以「名家」為標榜，所以本系列叢書從規劃開始，到課題的選定、作者的遴選、撰寫的過程，其實都是結合了不同大學、不同科研單位共同協力後所產生的成果。例如在課題的醞釀過程中，編審委員除參酌知識結構及大學生素質教育之需要外，也參考了部份重點大學的相關課程安排，然後再經過各學科專家及大陸教育部各學科指導委員會的意見，在獲得各方的支持後，才決定採行。此外，由於叢書要求的是深入淺出，能夠在極為有限的篇幅下完整地介紹某個學科領域中的核心知識，此則非浸淫該領域已久、並具有豐富教學經驗的重量級學者所不能為，是以本叢書在作者的選擇上也相當嚴謹，有不少作者是來自各大學的推薦。「其根本意圖就是精選名校名牌課程，實現大學教學資源共享，讓更多的學子能夠透過這套書，親炙名家名師課堂。」
而為了能夠應用於實際的教學中，本套叢書的體例可說相當一致，也就是全部內容均採講座的形式呈現，每本叢書都是以《XXX十五講》命名，例如《西方哲學十五講》、《現代天文學十五講》等等，之所以是十五講，完全是為配合一般大學教學的時程所致。一般大學一學期約十八週時間，扣掉考試等時間，每週一講，十五講正好是一個學期。加上內文採用的是「講座」的形式，內文也多半保留教師講課的風格甚至語氣，讀來較之一般學術專書更為生動活動。以筆者曾閱讀過的《西方哲學十五講》為例，該書撰寫即十分流暢，而且在一些關鍵哲學問題的陳述上也算清晰，其中並不時插有哲學家的軼事及作者本人的創見，閱讀起來是相當愉快的經驗，用之於實際上課亦稱得上深淺適中，對於非哲學專業的大學生來說應是一本不錯的入門哲學書籍。
更值得一提的是該系列叢書在出版後所進行的各項推廣活動。北大出版社在出版了這套書後，尚策劃安排了許多大型的演講活動，演講人均由作者擔綱演出，包括了校園巡講及社會巡講，其演講場地亦多具歷史意義，使聆講者沈浸於書香及知識之中，進而擁有與作者心靈交流的機會，可說身教、言教及境教三者兼備，這對於聆講者來說必然是十分難得的智慧之旅體驗。其中最讓人瞠目的是，《西方美術史十五講》的作者丁寧甚且曾經帶領修讀該課程的全部學生移師歐洲的美術館、博物館，花上一個月的時間，實地在藝術大師的名作下進行教學，讓學生親身領略藝術的美妙。氣魄及手筆之大，即便在台灣也屬罕見。
「他山之石，可以攻錯」。該系列叢書當然並非盡善盡美，其中仍存在著不少的缺點。例如在課題的選定上，並未真正體現以「人」為中心的「寬大自由」理想，有些課題似乎顯得過於瑣細；又如作為某個學門的入門書籍，如何引領讀者更進一步窺其堂奧，相關重要的參考書目的推介似乎也付之闕如；又如作為提供一般社會大眾閱讀的普及讀書，該套叢書的「表面效度」（包括印刷或紙質、排版）更談不上引人入勝。惟本文的目的並非評論該套叢書的優劣得失，而是在藉由引介這套中國大陸有史以來在通識課程方面最所編撰的範圍最廣泛、規模最龐大、作者陣容也最堅強的叢書，提醒我們回頭想想「中國大陸能，我們能不能」的重要問題。在這套書中，我們看得到中國大陸的學者及出版者為了改進大學通識教育所作的各項努力，我們也看到了，所謂的「『通識』教育」，其實並非一定是「『普通常識』的教育」，我們更看到了「通識教育」若要能夠落實，它必須是各大學、甚至是各個文教單位群策群力的結果。在這套名為《名家通識講座書系》的圖書中，每本都這樣地紮紮實實的告訴了我們。
原刊載於2006通識在線v1,p32-34. |
