一、傳統以來大學的理想與性格
隨著時代以及社會文化的變遷，人們對大學的理想與性格、定位與期待都一直改變著。過往聖賢們所念茲在茲的大學理念，不僅是今日大學的活水源頭，更是一股默默的觀念力量，不斷地形塑著今日大學的性格。例如，傳統中國所強調的，「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善」的教育理想；還有西方自中古世紀以來，大學作為四海一家的世界精神；以及韋伯（M. Weber）、蔡元培和雅斯培（K.Jaspers）所堅持的學術思想的自由與獨立；紐曼（J. H. Newman）、赫欽士（R. Hutchins）宣揚的博雅教育；艾雪培（H. E. Ashby）強調的專精知識；懷海德（A. N. Whitehead）所珍視的想像力與實用經驗；佛蘭斯納（A. Flexner）的知識之探究以及葛德諾（J. W.Gardner）對於卓越境界的論析等。
二、當今大學教育所面臨的問題
循著先哲們所指引的大學理念，今日的大學，顯然比過去的大學有不少優勝之處。但是，在大學內部也出現了種種新的問題，例如，通識教育與專精教育到底孰輕孰重？若教學與研究都不可偏廢，應該怎麼配合，才能相輔相成？平等與卓越都是大學所追求的，兩者如何兼而有之？大學不能成為象牙塔，那是否就應該要一意地成為社會的服務站？大學所享有的獨立與自由雖無可爭議，但是否能免於國家與社會的監督呢？以知性為主的大學教育裡，人的品性教育又應佔有怎樣的位置呢？大學不能不有相當的規模，否則不足以發揮充分的功能，但一味求大，以致體軀發達，頭腦萎縮，猶似恐龍，是否真能發揮高度效能？以上種種問題都沒有一個黑白分明的答案，也因此出現了相當曖昧的局面。另一方面，由於這些問題頗具挑戰性，因此，我們更需要的是，有識之士持續探究這些問題的智慧與勇氣！
三、通識教育與大學理念的關係
對於大學之目的與功能，儘管未能有明確的共識與定位，但可以肯定的是，大學在整個社會當中的重要性已經越來越顯明，用社會學家柏深思（T. Parsons）與貝爾（D. Bell）的說法，大學已成為社會的中心結構，大學教育之良窳足以影響乃至決定一個社會的文化與經濟的盛衰。可以這樣說，我們看一個國家的大學之質與量，幾乎就可判斷這個國家的文化質素和經濟水平，乃至預測這個國家在未來二三十年中的發展潛力與遠景。
關於現代大學與現代社會之間的彼此關係，是我們經常會探討的問題。眼見通識教育在台灣推展至今已屆滿二十年，在今天這個時候，能夠聚集一批對通識教育具有熱忱的學者共同反省、討論大學理念和通識教育的發展方向，是相當具有意義的！林孝信老師，他可稱得上是教育界的墨子，幾十年來，為通識教育的發展而奔走，充滿熱忱、摩頂放踵！這一次，林老師邀集了多位長期關心通識教育的學者，以讀書會的形式，藉由通識教育經典文本的研討，重新審視大學的理想與性格，並對當今通識教育的問題進行反省、提出長遠的思考。此外，並從通識教育推展的實務層面，探討當今大學通識教育紛紜現象的背後，有著什麼發人深省的問題。我們深信，大學裡不能沒有通識教育，通識教育也不能沒有大學。大學若是缺乏通識教育，則是盲目的大學；通識教育若不關懷大學的教育理想，則是空洞的通識教育！
在此，我們也要特別感謝台北科技大學通識教中心的李新霖老師，為我們提供、安排聚會討論的空間。以下則是本讀書會第一次聚會的發言記錄，謝謝大家！
研討書目：
Abraham Flexner，《Universities》：American， English， German，Transaction Publishers， 1994.
Allan Bloom，《The Closing of the American Mind 》， Simon & Schuster， 1988.
Alfred North Whitehead，《Aims of Education 》， Free Press， 1967.
Daniel Bell，《The reforming of general education 》， Columbia University Press，1966.
John Henry Newman，《The Idea of a University 》， Yale University Press， 1996.
原刊載於2006通識在線v1,p29-30.
附錄「通識教育經典讀書會」
第一次聚會發言記錄
聚會主題：通識教育經典讀書會籌備
時間：2005年2月18日5：00∼7：20PM
地點：台北市公務人力發展中心。
參席人員：朱建民、賴鼎銘、林孝信、黃藿、曾華璧、黃柏翰
記錄：黃柏翰
朱建民發言：我們原初的想法是，通識教育大家都喊了很多年了，但是對於通識教育中的經典文本卻缺乏深入的討論，我們希望藉由這個讀書會，邀聚８到１０人，讓每人認領一本經典進行閱讀討論，或許將來可以開放給其他有興趣的人來旁聽或參與。不過，目前最重要的是要把核心成員找齊。
林孝信發言：首先，很高興能找到幫我們記錄的同學，這將對我們很有幫助，希望我們可以將討論的記錄保存下來，為台灣通識教育的深化作出一些貢獻。在台灣通識教育已經很普及了，但是深度方面還不太足夠。對於通識教育的概念大家都是望文生義，現在是該對經典深入研討的時候了。世界上好的大學都很重視通識教育，現在大陸也開始重視通識教育，並將素質教育改名為通識教育。在此時，我們所成立的讀書會更具意義。大家可以再推薦一些人選來加入我們的讀書會。關於要研讀的書目，我手邊目前有五本書先給大家參考一下 。大家也把時間、地點、研讀進度討論一下。
曾華璧發言：通識教育演進的歷史意義也是相當值得重視的，其次，讀書會品質相當重要，我們不要躁進，細心規劃，以能進行久遠為宜。
黃 藿發言：報告者須將報告的內容摘要整理，以紙本呈現，這樣可以達到分享的目的。
林孝信發言：大英百科全書有出版一套《the Great Books of the Western World 》的文庫，其中有一篇文章是關於這本書過去的一些發展的評論，不曉得是否能找到，另外Yale大學，也有一本書是關於這本書的評論，這些都可以作為參考的資源。
曾華璧發言：我們也要問當我們讀了這些書，還對誰會有用，是否也能將這些成果轉化給學生呢？
朱建民發言：我覺得暫時可能還不會達到這個層次。我們將來配合《通識在線》的發行，主要希望能對通識教育的工作者、授課教師等產生影響，甚至希望對於大陸方面通識教師也能產生影響，但是現階段比較不容易對學生的層次有直接的影響。在讀書會中，我們也可以反省這個書是否能與當前的時空環境產生連結。
賴鼎銘發言：大學的角色應扮演何種角色，只是技職訓練而已嗎？我們是否能在紐曼的書裡可以找到一些不同的理解資源，或如紐曼當時大學的理念與當前大學的理念的差異，甚至對於一個人才養成的理念，這些都是值得深入探討的。
林孝信發言：紐曼身處的時空背景，教會面臨當時科學發展的衝擊，這本書的出版，代表著當時大學面臨各種現實衝擊，在折衷調整下的一些成果。同樣，當前的大學也面臨著當代的衝擊，我們或許可以在這本書裡面找到一資源，看看當時紐曼是如何因應調整的。
賴鼎銘發言：這類的經典閱讀，對身處高等教育機構的我們，是相當有意義的，特別是面對當前高等教育的亂象，對於經典的研讀，代表著一種尋根的渴望，讓我們回頭重新審視大學的原理。
原刊載於2006通識在線v1,p31. |
