通識教育一詞是近２０年來從臺灣、香港地區傳入大陸，逐漸成為共識，我國許多高校不僅提倡而且開始實施「通識」教育。大陸高等學校長期來把教學計畫定為公共課、專業基礎課和專業課三大類。其中的「公共課」即現代意義上的「通識」教育。如何理解「通識」教育？為什麼開設「通識」教育？下面談一些個人淺見。
「通識」教育不同於「通才」教育。上世紀８０年代初，我國大陸高校中乃至社會上曾掀起一股「通才」教育熱。不少學者認為中國的大學教育應提倡「通才」教育，本人也是提倡者之一，並在上海《文匯報》發文闡述了自己的觀點。９０年代當「通識」教育傳入大陸後，有學者認為「通識」教育就是「通才」教育。本人不敢苟同。
「通才」教育的提出是針對計畫經濟體制下我國高校知識結構太專業化、太狹窄而言，應擴大學生的知識面。世界上沒有真正的「通才」，通才教育是指在一定專業教育基礎上知識面的拓展，主要從知識層面出發。而「通識」教育不僅是指拓展知識面，更主要是從加強人文教育、「全人」教育的角度出發，著力於提高學生的全面素質。
「通識」教育也不同於「公共課」教育。「公共課」也叫「公共基礎課」，每所高校，每個專業都要開設的「必修課」，主要課程包括：政治理論課、思想教育課、外國語、電腦、體育等。其特點是全國統編教材、統一大綱、統一要求，政治性過強、行政性過強，同一性過強，剛性計畫過強；針對性不夠，個性化不夠，人文性不夠，彈性計畫不夠，教學效果不盡如人意。而「通識」教育比較強調個性化、人文化、彈性化，學生在學習上有一定的選擇權。
「通識」教育在美國高校開展最早，也較成熟，值得我們學習和借鑒。美國理工科大學有4類課程：普通文化課、專業基礎課、專業課、跨學科課。普通文化課即「通識」教育課，如哈佛大學開設６種普通科學文化課，包括文學藝術、歷史、社會分析、哲學分析、外國語和文化、數學、自然科學。斯坦福大學開設９種普通科學文化課，包括文化、思維和價值、世界文化、美國文化、數學和自然科學、技術和應用科學、哲學、社會和法律、文學和藝術、社會和行為科學。從這些課程設置的內容，可以看出，美國的「通識」教育是融合知識傳授與人文教育為一體。
我國大陸高校近十年來紛紛開展文化素養教育，與「通識」教育比較接近。綜合一些高校的做法，大致有９類課程：人文科學類、社會科學類、自然科學類、數學類、思想政治類、語言類、藝術類、體育衛生類、其他類（ 如思維方法、學習學、攝影、演講與口才等） ，每一類裡有６至８門課。目前有的高校開設了６類，也有的高校開設了７類、８類，每個學生在各類課程中各選一門。文化素養課的開設受到學生廣泛歡迎，對擴大學生知識面，陶冶學生情操，提高學生思維能力、道德修養，起了積極作用。
由此可見，「通識」教育的目標有四：拓寬學生的知識面；讓學生根據自己的需求構建知識結構；增強學生的學習興趣，促進學生的個性健康發展；加強學生的人文修養，促進學生全面發展。
原刊載於2006通識在線v1,p11-12. |
